超声和声发射诊断技术是无损探伤中常用的方法，在机械故障诊断中，不仅能对构件材料本身的缺陷进行诊断，而且在机器运行中能对材料的微观形变、开裂以及裂纹的发生和发展的状态进行监测。
超声诊断技术利用声波检测物品质量是一种古老的方法．在日常生活中，经常可以看到人们用手拍打：西瓜来判断西瓜的生熟，铁路工人用锕头敲击火车车轮以检查车轮是否开裂或松脱，买花盆、瓷器时，利用撞击声判断它们的好坏以及医生利用听诊器看病等，这都是声波检测的例子，在人类利用超声波之前，生物早已利用超声波了，蝙蝠在飞行时发出30～120kHZ的超声波脉冲，利用反射波辨别方向、捕捉食物，海豚能发出50kHZ的超声波，超声波检测与上述方法没有本质上的差别，简单地说，超声波检测就是先用发射探头向被检物内部发射超声波，用接收探头接收从缺陷处反射回来（反射法）或穿过被检工件后（穿透法）的超声波，并将其在显示仪表上显示出来，通过观察与分析反射波或透射波的时延与衰减情况，即可获得物体内部有无缺陷以及缺陷的位置、大小及其性质等方面的信息。